古人饮茶，大都是纯茶，因此，鉴别的方法比较简单，如唐陆羽茶经上说：“野者上，园者次；紫者上，绿者次……”现因制造技术进步，茶种多，品类也多，鉴别就比较困难。然，俗语说：“一回生，二回熟。”多观察、多品尝、多接触，就可以买到相宜品质的好茶。

一般鉴别茶的要领，有下列的方法：

从茶的形状上辨别

每一种茶都有一定的标准形状，有许多种茶叶都是根据形状来分级的。主要的条件是茶叶的老嫩，老而粗大的总比幼嫩紧结又整齐的品质差；此外茶梗、茶片、茶末含量多者不好，夹杂物更不该有。如红茶以短齐而不杂碎、紧结而不松薄者为佳；其它茶类仍以叶身卷曲如鹰鼻者为上品，佛手型者次之，叶短而舒直且夹杂着茶梗和粗叶的，便是下品了。

从茶的色泽上辨别

这指干茶的外观色泽，凡是有油光且新鲜呈现宝色者为佳，各种茶都有其标准色泽。如红茶以深褐色有光亮为上；绿茶须茶芽多呈翠绿色；包种茶贵在有灰白点的青蛙皮状，比较深绿；乌龙茶贵在具有红、黄、白三色显明者为上品；花茶以新鲜青翠具有芽尖为上。色泽灰暗，杂而不匀，都是下等了。

从茶汤颜色上辨别

各种茶都有其标准水色，以澄清透亮而成艳丽者为佳（好品质的红茶汤冷后会呈乳化现象，另当别论）。如上好的红茶，呈琥珀色，有甘香而无涩味；绿茶颜色碧绿而散发出一种清香；包种茶呈金黄色，饮在口中有青果的香味；乌龙茶呈现橙红色，有熟果味的芬芳。如果色泽灰暗，有青草味和涩味，甚至喝一巡过后便淡然无味，都不是水准以上的茶了。这是鉴别茶最可靠而确实的方法。

从闻茶的香气上辨别

这是茶品质的主要条件。最简易的方法是将一撮茶叶放在掌心，用口呵气，使茶叶受热而发出真味来，香气（不论是木香、花香、蜂蜜香、焦糖香……等）浓愈久愈是好茶叶；如发出的是青草味便是下品。

从尝茶的滋味上辨别

这要比闻茶的香气更重要。因茶是饮用咀味的，以少苦涩带有甘醇者为佳。入口后觉得茶汤“身骨”强劲而浓郁，饮后在喉间有久久不淡的回味者才是上品，凡是淡薄或陈旧劣变之味都是下品。